在母系氏族社会，一般的大巫都是由女子来担任，夏商时期虽然已经是父系社会，但大巫的角色多数还都是女人，伊尹能充当大巫，人们就觉得有些奇怪。由于伊尹开了男子担任大巫的先河，其后商代的大巫多数都是男性，只有一些个别年代的帝王还用女巫。 祭拜天神的时候，先由巫用“卜”的方法来求问神的意思。问卜最早用的是“夔”的骨片，夔的繁殖力很低，经远古人类大量捕杀，逐渐稀少，几近绝迹，后来人们就改用牛的胛骨；再后来又不用牛骨了，只用龟的腹甲。 伊尹按照问卜的步骤祭祀完毕，天还是没有下雨，商汤便亲自歌舞希望能哄得天神高兴。但是他累得气喘吁吁，老天爷还是不下雨。伊尹认为这次旱得这般厉害，一定是“旱魃”在作祟。必须找一个甘愿自我牺牲的人来扮成旱魃的样子，晒在太阳底下，或是用火来烧他，这样，旱魃就害怕了，就会下雨。商汤说：“我是一国之君，为了天下苍生，就让我装扮成旱魃来做自我牺牲吧！” 于是便举行曝巫的仪式（也就是我们现在所说的乐舞大濩）。八十多岁的商汤站在烈日下接受毒日头的暴晒，任由巫们拿火把在他身边烘烤。他咬牙坚持着，几乎就要昏过去了，结果还是没有下雨。商汤有些惊恐，向着天空问道：“莫非上天真的要我成汤灭亡吗？” 不知道这件事是真的还是后世的史学家们的杜撰，的确让人感动。在那人吃人的奴隶制时代，一个国君能够甘愿自我牺牲的确是难能可贵，只是我总觉得这事有点靠不住，一个八十多岁的老人能经得起那样的折腾吗？古人评论说，商人都信天，对于大旱给人们带来的灾难都归于天命，看见商汤这般尽心祈祷祭告，对他只有感激，不再怨恨。